編者按：隨著油墨和墨粉技術(shù)的不斷進(jìn)步，數(shù)字印刷的質(zhì)量也得到了前所未有的提高。
當(dāng)人們選購(gòu)數(shù)字印刷解決方案的時(shí)候，常常會(huì)陷入額定速度等非重要指標(biāo)的陷阱中。人們的注意力很容易被打印機(jī)頭和分辨率的最新進(jìn)步所吸引，因?yàn)檫@些畢竟都是在表面看起來(lái)比較花哨的東西。
但是不管怎么說(shuō)，耗材仍舊是印刷等式中一個(gè)不可或缺的重要組成部分。油墨、墨粉和承印物的選擇直接決定著圖像的分辨率和客戶(hù)對(duì)活件的整體要求。
耗材進(jìn)步推動(dòng)了印刷的發(fā)展
有些人可能會(huì)想：“墨粉就只是墨粉”，它們的基本組成都是相同的。墨粉在我們的生活中無(wú)處不在，我們很容易就能得到它們。它就像是駕駛飛機(jī)的飛行員。只要把墨盒裝好，打開(kāi)開(kāi)關(guān)，打印機(jī)就可以開(kāi)始生產(chǎn)了。
但關(guān)于墨粉的話題就稍微有些復(fù)雜了。數(shù)字印刷解決方案中所使用的墨粉產(chǎn)品存在著各種巨大和微小的差異。最起碼，它們都具有各自不同的形狀和尺寸。
以聚酯為原料的聚合墨粉現(xiàn)在已經(jīng)變得越來(lái)越受歡迎了，因?yàn)樗鼈兊恼澈狭^強(qiáng)，能以較高的速度進(jìn)行生產(chǎn)，而且整體性能也比較突出。這一點(diǎn)已經(jīng)得到了柯達(dá)圖文影像集團(tuán)的材料銷(xiāo)售經(jīng)理Chuck Havens和技術(shù)開(kāi)發(fā)經(jīng)理Arun Chowdry的認(rèn)可。
柯達(dá)圖文影像集團(tuán)負(fù)責(zé)為自己的所有數(shù)字印刷設(shè)備生產(chǎn)墨粉，而且在產(chǎn)品的色域、環(huán)保性和耐印力等方面取得了很大的進(jìn)步。在過(guò)去幾年中，該公司連續(xù)推出了綠色、橙色和紫色油墨；用于聯(lián)機(jī)上光和保護(hù)性涂布的透明油墨以及專(zhuān)門(mén)用于柯達(dá)DIGIMASTER數(shù)字生產(chǎn)系統(tǒng)的MICR墨粉。
施樂(lè)集團(tuán)墨粉和顯影劑生產(chǎn)公司的經(jīng)理Mary Fromm指出：“墨粉技術(shù)在近年來(lái)取得了明顯的進(jìn)步，市場(chǎng)趨勢(shì)的變化也直接影響到了我們對(duì)墨粉的開(kāi)發(fā)和生產(chǎn)戰(zhàn)略。”
“舉例來(lái)說(shuō)，” Fromm解釋說(shuō)：“十年前，我們剛剛開(kāi)始在彩色數(shù)字印刷領(lǐng)域謀求成功，而現(xiàn)在彩色印刷已經(jīng)成為了整個(gè)公司業(yè)務(wù)中最重要的一個(gè)組成部分。為了滿(mǎn)足市場(chǎng)對(duì)彩色產(chǎn)品和新型彩色印刷方式的需求，我們對(duì)墨粉的設(shè)計(jì)和生產(chǎn)方式也做出了重大的調(diào)整�！�
施樂(lè)目前正在用一種名為乳液聚合法（Emulsion/Aggregation）的方法生產(chǎn)自己的某些墨粉產(chǎn)品。Fromm向我們揭示了這種方法與其他生產(chǎn)工藝之間的區(qū)別，他說(shuō)：“過(guò)去，我們主要是通過(guò)物理方法來(lái)生產(chǎn)墨粉，我們首先將不同的材料混合在一起，然后把它們研磨成具有精確尺寸的小顆粒�！� 乳液聚合法（Emulsion/Aggregation）最初生產(chǎn)出的是微小的顆粒，然后會(huì)根據(jù)印刷廠的要求調(diào)整這些顆粒的尺寸和形狀，以達(dá)到最佳的印刷效果。
Fromm說(shuō)：“近年來(lái)，我們通過(guò)在施樂(lè)公司內(nèi)部實(shí)施精益生產(chǎn)管理收到了良好的效果。這些措施使我們具備了改善工程質(zhì)量和增加耗材功能的能力，從而進(jìn)一步提高了生產(chǎn)的可靠性。”
佳能美國(guó)公司共開(kāi)發(fā)出了四個(gè)品牌的墨粉，每一種墨粉都是為了滿(mǎn)足特定的印刷設(shè)備和印刷市場(chǎng)而設(shè)計(jì)的。Vivid Toner (V Toner)是佳能公司為高質(zhì)量色彩復(fù)印機(jī)而推出的一款產(chǎn)品，它的平均顆粒尺寸只有5.5微米。據(jù)該公司介紹，這種墨粉能夠減少網(wǎng)點(diǎn)擴(kuò)大，保證圖像質(zhì)量的一致性，并能在高速打印/復(fù)印過(guò)程中更好地保持光澤度的均一性。
除了上面提到的Vivid Toner以外，佳能公司還分別為辦公用彩色復(fù)印機(jī)、中速黑白復(fù)印機(jī)和高速黑白復(fù)印機(jī)推出了Spherical & Synergy Toner 、Quick Fixing Toner和High Reliability Toner等三款墨粉。
與此同時(shí)，佳能公司還一直都在努力完善LUCIA油墨的性能，這款油墨主要是用在佳能imagePROGRAF十二色打印機(jī)上的。LUCIA系列產(chǎn)品目前包含五種新油墨，它們分別為：灰色、照片灰（Photo Gray）、紅色、綠色和藍(lán)色。增加灰色油墨能讓imagePROGRAF用戶(hù)生產(chǎn)出更加平滑的階調(diào)，而RGB油墨則能為人們帶來(lái)更廣的色域。而且LUCIA油墨采用了相當(dāng)獨(dú)特的配方，能與多種承印物配合使用。
精細(xì)成分的混合
印刷企業(yè)的老板不應(yīng)該羞于向油墨和墨粉制造商詢(xún)問(wèn)與產(chǎn)品性能有關(guān)的問(wèn)題。他們應(yīng)該了解這些耗材是否適用于自己的設(shè)備，并要對(duì)這些產(chǎn)品進(jìn)行嚴(yán)格的測(cè)試，以保證它們能夠符合操作要求。 惠普公司在自己的網(wǎng)站上寫(xiě)下了這樣一句話：“惠普承印物、打印機(jī)和油墨都是一起設(shè)計(jì)的，并可以作為一個(gè)完整的系統(tǒng)使用�！�
舉例來(lái)說(shuō)，惠普公司為自己的大幅面打印機(jī)和相關(guān)承印物設(shè)計(jì)出了具有特殊配方的油墨。而對(duì)于自己的墨粉印刷解決方案，該公司還對(duì)墨粉顆粒進(jìn)行了改進(jìn)，使其能夠快速融合并印刷更加清晰的文字和圖像。
對(duì)于惠普賽天使印刷機(jī)，該公司推出了兩種級(jí)別的油墨，以便更好地批量高質(zhì)量印刷的理想選擇，而惠普賽天使Classic油墨則適合哪些既想達(dá)到較高的印刷質(zhì)量，又要進(jìn)行不間斷生產(chǎn)的印刷廠使用。
惠普公司的大部分賽天使油墨都是在它們通過(guò)ISO認(rèn)證的工廠里進(jìn)行生產(chǎn)的，而且它們的產(chǎn)品在多項(xiàng)測(cè)試中都取得了優(yōu)異的成績(jī)，例如：閃點(diǎn)、表面張力、粘度、顆粒尺寸、干燥速度、色彩強(qiáng)度、色澤度和光澤度以及電導(dǎo)率等。
施樂(lè)公司的Fromm說(shuō)：“高速印刷生產(chǎn)給成像系統(tǒng)的性能造成了一定的壓力。打印機(jī)必須要在最大速度下運(yùn)轉(zhuǎn)，而處于生產(chǎn)環(huán)境中的客戶(hù)對(duì)印刷質(zhì)量、可靠性和印刷機(jī)的準(zhǔn)備時(shí)間也提出了非常高的標(biāo)準(zhǔn)。”
“所有這些印刷都對(duì)成像系統(tǒng)的容差精度和墨粉的規(guī)格提出較高的要求。” Fromm繼續(xù)說(shuō)：“比如說(shuō)，在推出iGen3 110數(shù)字生產(chǎn)型印刷機(jī)之前，我們對(duì)自己的墨粉配方做了一定的調(diào)整，以使它們變得更為強(qiáng)大。我想要確保自己的墨粉顆粒能夠?yàn)榭蛻?hù)帶來(lái)最高的圖像質(zhì)量。”
除了遍布全球的墨粉生產(chǎn)網(wǎng)絡(luò)之外，施樂(lè)公司今年還將在紐約的Webster修建一個(gè)新的墨粉工廠，這家工廠將主要生產(chǎn)乳液聚合型墨粉。
柯尼卡美能達(dá)商業(yè)解決方案公司在去年春天的AIIM/ON DEMAND展會(huì)上推出了Simitri-HD聚合型墨粉和bizhub PRO C6500打印機(jī)。這款彩色聚合型墨粉是該公司專(zhuān)門(mén)為了滿(mǎn)足生產(chǎn)型印刷市場(chǎng)的需求而開(kāi)發(fā)的。
柯尼卡美能達(dá)公司的產(chǎn)品規(guī)劃和開(kāi)發(fā)副總裁Kevin Kern說(shuō)：“化學(xué)墨粉已經(jīng)變得越來(lái)越流行了�！�
該公司認(rèn)為Simitri-HD較小的墨粉顆粒能夠使復(fù)制出的半色調(diào)更加平滑，從而達(dá)到提高圖像質(zhì)量和分辨率，減少墨粉消耗量和增強(qiáng)印刷一致性的目的。柯尼卡美能達(dá)生產(chǎn)墨粉熔合工藝的改進(jìn)不但能減少能耗，而且還能減少對(duì)紙張的傷害。
Kern說(shuō)：“我們的Simitri能讓數(shù)字印刷設(shè)備控制墨粉顆粒的形狀和尺寸，而且你也可以控制紙堆高度。我們獨(dú)一無(wú)二的聚合型墨粉能夠使你得到膠印的效果，因?yàn)檫@種產(chǎn)品能使你的紙堆高度變得很薄�！�
去年秋天，Punch Graphix發(fā)布了專(zhuān)為自己的賽康6000數(shù)字彩色印刷機(jī)而開(kāi)發(fā)的Form Adapted (FA)墨粉，這款新型墨粉能為用戶(hù)帶來(lái)更清晰的細(xì)節(jié)、更強(qiáng)的耐光性和更平滑的色調(diào)。
當(dāng)賽康6000印刷機(jī)的第五個(gè)印刷單元也被用上的時(shí)候，它的色彩空間就會(huì)擴(kuò)展到CMYK以外；操作人員可以把綠色、紅色、藍(lán)色或橙色當(dāng)作自己的第五種墨粉。當(dāng)然，他們也可以用第五個(gè)印刷單元來(lái)印刷透明或白色墨粉。當(dāng)印刷對(duì)安全性有較高要求的活件時(shí)，透明墨粉就變得非常有用了；它在某些特定的照明條件下能夠呈現(xiàn)出不同的外觀，而且不會(huì)被掃描出來(lái)。不透明的白色墨粉能作為透明或顏色不佳的承印物的底色來(lái)使用，隨后的CMYK四色都將在這種顏色上進(jìn)行印刷。
Punch Graphix 聲稱(chēng)它們還為自己的賽康印刷機(jī)開(kāi)發(fā)了另外一款品色墨粉，并增加了它在藍(lán)紫光內(nèi)的色域。所有的FA墨粉都通過(guò)了美國(guó)FDA的認(rèn)證，能夠被用在與食品直接接觸的包裝上。
今年一月，惠普公司宣布位于美國(guó)費(fèi)城的今日?qǐng)D像印刷廠安裝了自己的第二臺(tái)惠普Indigo press 5000印刷機(jī)。
這家成立于1977數(shù)字印刷廠主要服務(wù)于制藥和金融領(lǐng)域，但也為其他行業(yè)提供一定的服務(wù)。該公司擁有的這兩臺(tái)惠普Indigo印刷機(jī)彌補(bǔ)了其他數(shù)字印刷機(jī)的不足，它們超強(qiáng)的穩(wěn)定性保證了今日?qǐng)D像印刷廠能對(duì)小到一個(gè)個(gè)性化印刷品大到一個(gè)巨型展示圖像的各種產(chǎn)品進(jìn)行數(shù)字化生產(chǎn)。
惠普Indigo印刷機(jī)采用了ElectroInk墨粉，據(jù)惠普公司介紹，這種墨粉超較強(qiáng)的著墨性和彩色復(fù)制能力。當(dāng)今日?qǐng)D像印刷廠的老板Jack Glacker決定對(duì)兩臺(tái)惠普Indigo印刷機(jī)投資的時(shí)候，油墨也是他考慮的重點(diǎn)因素。
當(dāng)這兩家公司宣布合作的時(shí)候，Glacker指出：“惠普Indigo press 5000印刷機(jī)的印刷效果與傳統(tǒng)膠印非常接近，這簡(jiǎn)直令人難以置信，我們既可以用液體墨粉也可以用干燥墨粉進(jìn)行生產(chǎn)�！�
保持液態(tài)
近些天來(lái)，印刷領(lǐng)域除了對(duì)墨粉進(jìn)行了大量的研究和開(kāi)發(fā)以外，也在新型油墨、新型承印物和新型成像技術(shù)的研發(fā)方便取得了突出成就，這在一定程度上也促進(jìn)了噴墨市場(chǎng)的繁榮發(fā)展。而且，墨粉與打印機(jī)之間的關(guān)系以及噴墨打印機(jī)中所使用的油墨也隨之發(fā)生了一些變化。
愛(ài)普生美國(guó)公司就為高端印刷市場(chǎng)推出了六個(gè)品牌的油墨，其中涉及到的領(lǐng)域有：商業(yè)印刷、印刷付費(fèi)、藝術(shù)品復(fù)制和標(biāo)牌生產(chǎn)等。
例如，愛(ài)普生就為自己的Stylus Photo 和Stylus Pro打印機(jī)設(shè)計(jì)出了UltraChrome油墨。這個(gè)品牌的油墨不但具有與染料油墨相近的色域，而且能與顏料油墨在耐久性和使用壽命等方面一決高下；而Light Black油墨則能讓打印機(jī)改進(jìn)黑白印刷的效果。
對(duì)于特殊的噴墨應(yīng)用領(lǐng)域，愛(ài)普生還推出了能夠達(dá)到照片質(zhì)量的UltraChrome Hi-Gloss油墨和具有較高耐光性的Archival油墨。
愛(ài)克發(fā)公司也為自己的噴墨打印機(jī)和其他印刷解決方案推出了一系列油墨，其中包括溶劑型油墨、染料油墨和UV固化油墨等。2007年早期，愛(ài)克發(fā)公司宣布自己的UV固化油墨已經(jīng)獲得了在OmniDot 760新型打印頭上使用的許可，這款打印頭是由賽爾和愛(ài)克發(fā)公司聯(lián)合開(kāi)發(fā)的，它與愛(ài)克發(fā)UV固化油墨一起滿(mǎn)足了客戶(hù)對(duì)耐久性戶(hù)外產(chǎn)品的印刷要求。
現(xiàn)在，很多印刷廠都在嘗試著把墨粉和噴墨數(shù)字印刷解決方案配合起來(lái)使用，它們現(xiàn)在的當(dāng)務(wù)之急就是了解油墨和墨粉是如何開(kāi)發(fā)的，它們是如何為特定的印刷機(jī)而設(shè)計(jì)的，以及它們是如何與各種承印物相互作用的。
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